À l’heure des recompositions géopolitiques mondiales, la relation entre l’Afrique et la Chine s’impose comme l’un des piliers structurants du nouvel équilibre international. Face au reflux relatif de l’influence occidentale et à la montée des puissances émergentes, Pékin consolide sa présence sur le continent, notamment au Cameroun, où son empreinte est désormais visible dans les infrastructures, l’énergie, la santé et le tissu commercial urbain.
Afrique–Chine : un partenariat consolidé dans un monde fragmenté
Depuis la création du Forum sur la coopération Chine-Afrique (FOCAC) en 2000, les relations sino-africaines se sont institutionnalisées. La Chine est devenue le premier partenaire commercial bilatéral de l’Afrique, avec des échanges dépassant régulièrement les 250 milliards de dollars par an ces dernières années.
Dans un contexte marqué par la rivalité sino-américaine, la guerre en Ukraine et les tensions sur les chaînes d’approvisionnement mondiales, l’Afrique occupe une position stratégique. Pékin mise sur les infrastructures, les matières premières, l’accès aux marchés et l’influence diplomatique.
Le Cameroun, partenaire clé en Afrique centrale
Les relations diplomatiques entre le Cameroun et la République populaire de Chine remontent au 26 mars 1971. Depuis, la coopération s’est intensifiée, notamment sous la présidence de Paul Biya, avec une montée en puissance des financements concessionnels chinois.
Selon les données du ministère camerounais de l’Économie, la Chine figure parmi les principaux créanciers bilatéraux du pays. Les financements portent essentiellement sur les infrastructures lourdes, les équipements publics et l’énergie.
Chronologie des principaux projets sino-camerounais
1975 – Palais des Congrès de Yaoundé
Construction du Palais des Congrès de Yaoundé, symbole historique de la coopération sino-camerounaise.
2009 – Hôpital Gynéco-Obstétrique et Pédiatrique de Douala
Financement et construction de l’Hôpital Gynéco-Obstétrique et Pédiatrique de Douala, infrastructure sanitaire majeure.
2011-2014 – Barrage hydroélectrique de Memve’ele
Réalisation du Barrage de Memve’ele par l’entreprise chinoise Sinohydro, avec une capacité d’environ 211 MW.
2014-2019 – Autoroute Yaoundé-Nsimalen
Construction de l’Autoroute Yaoundé-Nsimalen, première autoroute du pays.
2018 – Barrage de Lom Pangar (appui énergétique)
Participation d’entreprises chinoises dans les équipements liés au Barrage de Lom Pangar, infrastructure stratégique pour la régulation énergétique.
2019-2022 – Complexes sportifs CAN 2021
Construction du Stade d’Olembé et d’autres infrastructures sportives livrées dans le cadre de la Coupe d’Afrique des Nations.
2020-2023 – Extension du Port de Kribi
Implication d’entreprises chinoises dans le développement du Port de Kribi, levier stratégique pour le commerce sous-régional.
Douala : vitrine économique de la présence chinoise
Capitale économique du pays, Douala concentre une part importante des activités commerciales sino-camerounaises.
Un ancrage dans le commerce et l’industrie
Import-export (matériaux de construction, équipements industriels, produits manufacturés)
BTP et sous-traitance industrielle
Commerce de gros et semi-gros dans les quartiers d’Akwa et Bonanjo
Plusieurs milliers de ressortissants chinois seraient installés au Cameroun, principalement à Douala et Yaoundé, contribuant à l’animation du tissu économique local.
Un impact visible sur le paysage urbain
Magasins spécialisés, entreprises de BTP, restaurants et réseaux d’affaires sino-camerounais participent à la transformation progressive de certains pôles commerciaux de la ville.
Enjeux économiques et interrogations
Si la coopération a permis des avancées majeures en matière d’infrastructures, elle soulève également des questions :
Endettement croissant vis-à-vis de la Chine
Faible transformation locale des matières premières
Déséquilibre commercial structurel
Le défi pour Yaoundé est désormais clair : transformer cette relation en levier d’industrialisation, favoriser le transfert de technologies et renforcer l’emploi local qualifié.
Vers un partenariat plus stratégique ?
Dans un contexte de compétition accrue entre grandes puissances, le Cameroun dispose d’une carte diplomatique importante à jouer. L’enjeu n’est plus seulement d’obtenir des financements, mais de négocier des partenariats équilibrés, compatibles avec la Stratégie Nationale de Développement 2030.
L’axe Chine–Cameroun s’inscrit ainsi dans une dynamique plus large de redéfinition des alliances africaines. Douala, poumon économique du pays, en est aujourd’hui l’un des théâtres les plus visibles.
